Saboog baru saja diperkenalkan ke khalayak ramai seminggu yang lalu, tetapi popularitasnya meningkat tajam, karena dia memang dipersiapkan untuk event besar di awal tahun mendatang. 

Saboog (baca: sabuq - red) adalah istilah arab dari Jerboa, hewan pengerat mirip tikus yang banyak hidup di gurun.  Bedanya, buntut Jerboa ini lebih panjang dibandingkan tikus. Selain itu, Jerboa bergerak dengan cara melompot seperti kangguru. Yang menarik adalah bahwa hewan ini bisa hidup dengan air yang sangat terbatas dan dengan suhu yang ekstrim panas tau dingin.

Seminggu yang lalu, hewan ini diresmikan sebagai maskot Piala Asia 2011 yang akan diselenggarakan di Qatar pada tanggal 7 sampai 29 Januari 2011(jadwalnya di sini). Maskot tersebut terdiri dari sebuah keluarga dengan satu anak perempuan dan satu anak laki-laki yang namanya diambil dari nama daerah di segala penjuru Qatar. Masing-masing karakter juga diberikan warna khusus. Berikut ini nama-namanya:

• Zkriti (Ayah) berasal dari Zekreet, daerah di sebelah barat. Warna: hijau
• Tranaa (Ibu) berasal dari Turayna, daerah di sebelah selatan. Warna: ungu  
• Freha (Anak Perempuan - Sulung) berasal dari Freha, daerah di sebelah utara. Warna: Pink 
• Saboog (Anak Laki-laki) berasal dari nama hewan dalam bahasa Arab. Warna: biru
• Tmbki (Anak laki-laki - Bungsu) berasal dari nama daerah bagian timur. Warna: kuning  

Karakter-karakter tersebut menggambarkan semangat dan nilai yang ada di budaya Qatar sebagai negara penyelenggara AFC 2011. Walaupun semuanya adalah maskot AFC, kelihatannya 'pemeran utama'-nya adalah Saboog. 

Desain maskot tersebut dibuat oleh seorang disainer Qatari, Ahmad Ibn Majid Al-Ali Almaadeed. Kalau kita mengunjungi websitenya, kita akan banyak menjumpai gambar-gambar dan video hasil karyanya.  Cerita lengkap mengenai masing-masing karakter juga tersedia lengkap di website tersebut.